Los dientes son un órgano duro de tejido mineralizado, que se sitúa en los alvéolos de los huesos maxilares. Comienzan a desarrollarse desde la vida embrionaria, e inician su erupción en los primeros seis meses de vida, los cuales ayudan al proceso de la masticación de los alimentos para una buena digestión y a su vez participan en el habla.
Funciones de Los Dientes
- Incidir y triturar los alimentos durante la masticación.
- Cooperar con arcos, ayudando al desarrollo y protección de los tejidos que los alojan.
- Coadyuvar en la fonación de ciertos sonidos.
- Contribuir en factores de orden estético.
Los Dientes están clasificados de la siguiente manera:
En la dentición permanente contamos con 32 dientes divididos en cuatro grandes grupos: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares, incluyendo los 4 cordales o muelas del juicio.
Incisivos:
Son llamados así a los dientes anteriores con bordes afilados en forma de cincel. Son cuatro superiores y cuatro inferiores, divididos en centrales y laterales. Su función básica es cortar los alimentos. El conjunto permanente de estos dientes erupciona entre los 6 y 8 años.
Caninos:
Dientes con forma puntiaguda (de cúspide) que se utilizan para desgarrar los alimentos y son de gran importancia en cuanto a la expresión facial. También se les denomina colmillos. Son 4 en total. Son además los dientes con la raíz más larga, lo que les otorga una fuerza y soporte considerables, guiando a la mandíbula en los movimientos laterales al masticar. Los caninos inferiores emergen primero, alrededor de los 9 años, mientras que los superiores lo hacen entre los 11 y 12 años.
Premolares:
Estos dientes tienen dos cúspides puntiagudas en su superficie de masticación, por lo que también se les denomina bicúspides. Hay 8 en total, 4 en mandíbula y 4 en maxila. La función de los premolares es triturar los alimentos. Un dato curioso: son exclusivos de la dentición permanente, ya que la dentición temporal no presenta premolares, siendo los molares de leche los que dan paso directamente a ellos.
Molares: Utilizados para moler y triturar, estos dientes tienen varias cúspides en su superficie de masticación. Son las piezas de mayor tamaño. Tenemos en total 12 molares, el último y tercer molar es llamado muela del juicio o cordal. Los primeros molares suelen aparecer alrededor de los 6 años, y los segundos alrededor de los 12.
En resumen
Cada tipo de diente tiene una forma diseñada específicamente para una tarea distinta dentro del proceso de masticación: los incisivos cortan, los caninos desgarran, y los premolares y molares trituran y muelen. Esta combinación es la que permite que el proceso de digestión inicie de forma correcta desde el primer bocado.
Conocer la función de cada pieza dental ayuda a entender por qué es tan importante cuidar cada una de ellas, ya que la ausencia o el daño de un solo diente puede afectar el equilibrio de toda la boca.
En el próximo artículo hablaremos sobre las partes internas del diente, para entender qué hay debajo del esmalte y por qué es tan importante protegerlo.
